Salta-fila disponibile Il Sotterraneo del Castello di Książ e il Progetto Riese
Cosa sono i tunnel sotto il castello, chi li ha scavati e come visitarli con la giusta consapevolezza storica
Sotto il Castello di Książ si snoda parte di uno dei luoghi più toccanti della Bassa Slesia: tunnel incompiuti scavati nella roccia dalla Germania nazista con il nome in codice 'Riese' tra il 1943 e il 1945. È un capitolo reale e difficile della storia bellica, costruito con lavoro forzato e da campo di concentramento, e merita di essere compreso con la dovuta serietà prima della visita. Ecco cosa sono i tunnel, cosa è accaduto qui e come funziona oggi il Percorso Turistico Sotterraneo guidato.
Cos'era il Progetto Riese
Riese' — che in tedesco significa 'gigante' — era il nome in codice di un vasto progetto di costruzione intrapreso dalla Germania nazista tra il 1943 e il 1945 in Bassa Slesia. Comprendeva diversi complessi sotterranei, incluse opere sotto e intorno al Castello di Książ stesso e un insieme di sistemi di gallerie molto più grandi scavate nelle vicine Monti del Gufo, in siti oggi noti con nomi come Osówka, Włodarz e Rzeczka.
Lo scopo esatto del progetto non fu mai documentato ufficialmente e rimane oggetto di dibattito tra gli storici: le prove suggeriscono che il castello veniva adattato a quartier generale o residenza ufficiale, mentre i complessi montani erano destinati a essere spazi industriali sotterranei, al riparo dai bombardamenti alleati. Ciò che è certo è che l'ambizione superò di gran lunga quanto effettivamente realizzato — gli storici stimano che solo una piccola frazione dello scavo pianificato fu completata, e solo una modesta parte di essa fu rinforzata con cemento, in gran parte perché la roccia estremamente dura della regione rendeva la perforazione molto più lenta del previsto.
Chi lo costruì
Il Progetto Riese non fu costruito con manodopera libera. La costruzione dipendeva da lavoratori forzati, prigionieri di guerra e — dal 1944 — prigionieri dei campi di concentramento, molti trasferiti da Auschwitz, inclusi un gran numero di ebrei ungheresi, polacchi e greci. Furono istituiti campi vicino ai siti di lavoro per ospitarli, incluso uno adiacente al Castello di Książ stesso, e le condizioni erano brutali: gli storici stimano che migliaia di prigionieri costretti a lavorare al Riese morirono di malattie, malnutrizione, sfinimento, pericolose condizioni di scavo e maltrattamenti da parte delle guardie.
Questa storia è il motivo per cui il Percorso Turistico Sotterraneo viene presentato, e dovrebbe essere compreso, come un sito memoriale e storico, piuttosto che una semplice attrazione suggestiva. La visita guidata affronta direttamente questo contesto, e i visitatori sono invitati ad avvicinarsi alle gallerie con la stessa serietà riservata ad altri siti della Seconda Guerra Mondiale in Polonia.
Perché le gallerie non furono mai finite
Con l'avanzata delle forze sovietiche in Bassa Slesia all'inizio del 1945, i lavori del Progetto Riese furono abbandonati incompiuti, i campi furono evacuati e i prigionieri rimasti furono liberati alla fine della guerra. Ciò che oggi resta sotto Książ e nei Monti del Gufo è esattamente ciò che il nome suggerisce che avrebbe potuto diventare e mai fu — un frammento di un'enorme impresa irrealizzata, il cui scopo non è ancora del tutto chiarito dagli storici.
Quella qualità grezza e incompiuta è parte di ciò che rende il sito così suggestivo da visitare: passaggi di roccia nuda, camere incomplete e la sensazione di un progetto fermato a metà, piuttosto che una ricostruzione museale levigata.
Visitare il Percorso Turistico Sotterraneo
Il Percorso Turistico Sotterraneo guidato porta piccoli gruppi attraverso la sezione di gallerie sotto il castello in una fascia oraria fissa con prenotazione, con una guida che spiega la storia mentre si procede. L'accesso comporta una discesa di diverse decine di metri, per lo più tramite scale, quindi è necessario un ragionevole livello di mobilità e — per motivi di sicurezza — i bambini molto piccoli non sono ammessi sul percorso.
L'aria sottoterra rimane fresca tutto l'anno, quindi porta un indumento caldo qualunque sia la stagione, e indossa scarpe comode e basse piuttosto che tacchi, poiché le superfici sono irregolari e possono essere umide. Poiché i gruppi sono limitati e il percorso si svolge in fasce orarie fisse, è la parte di una visita a Książ che va regolarmente esaurita nelle affollate giornate estive — prenotare in anticipo il proprio orario preferito è l'unico modo per esserne certi.
Domande frequenti
I sotterranei furono completati?
No. Come il resto del Progetto Riese, le gallerie sotto e intorno a Książ furono abbandonate incompiute alla fine della guerra nel 1945. Quello stato grezzo e incompleto è gran parte di ciò che le rende così suggestive da percorrere oggi.
Devo prenotare i sotterranei in anticipo?
In estate, sì. Il percorso prevede fasce orarie per piccoli gruppi e le passeggiate pomeridiane più richieste si esauriscono con giorni di anticipo. Al momento del pagamento ti riserviamo lo slot che desideri.
A cosa serviva esattamente il Progetto Riese?
Gli storici ancora dibattono sullo scopo esatto. Le prove indicano che il castello veniva preparato come quartier generale o residenza, mentre i ben più vasti complessi dei Monti del Gufo erano destinati a spazi industriali sotterranei al riparo dai bombardamenti, ma non esiste alcuna spiegazione ufficiale univoca.
Chi ha costruito i tunnel?
Lavoratori forzati, prigionieri di guerra e, dal 1944, prigionieri dei campi di concentramento – tra cui molti ebrei ungheresi, polacchi e greci trasferiti in gran parte da Auschwitz. Le condizioni erano durissime e un numero significativo di prigionieri morì durante la costruzione. Il sito viene presentato tenendo presente questa storia.
La visita è adatta ai bambini?
I bambini più grandi di solito lo trovano affascinante, non spaventoso, e il formato guidato mantiene un ritmo gestibile. Per motivi di sicurezza, i bambini molto piccoli non possono entrare nell'area sotterranea, e la storia viene raccontata in modo onesto, senza sensazionalismi: un aspetto da sapere prima di portare la famiglia.